« La MINI Aceman 100 % électrique est un caractère fort, avec sa propre personnalité, au sein de la nouvelle famille MINI. Elle possède un langage de conception indépendant, est compacte et a l’air agile. Avec son expression distinctive, elle est la parfaite compagne de tous les jours pour ceux qui accordent de la valeur à la singularité dans les zones urbaines. » – Oliver Heilmer, directeur du design MINI
Entretien avec Olivier Heilmer
M. Heilmer, lorsque vous avez rejoint MINI en 2017, comment avez-vous entrepris de développer une vision pour mener les modèles vers l’avenir ?
Étant donné que MINI est une marque très traditionnelle, la question était de savoir comment faire évoluer une telle marque vers l’avenir. Pour répondre à cette question, nous sommes remontés jusqu’à la naissance de la Mini classique pour comprendre l’esprit de Sir Alec Issigonis et en déduire la direction que prend la marque MINI dans le contexte actuel. L’étape suivante a consisté à explorer l’essence de la Mini originale avec notre équipe très diversifiée et à en déduire notre propre état d’esprit créatif. C’est sur cette base que nous avons développé une vision globale du design de la marque, qui servira de fil conducteur à la conception des nouveaux produits.
Quel a été votre plus grand défi dans le développement d’un tout nouveau design ?
Le plus grand défi a été, et est toujours, l’engagement profond avec l’histoire forte de la marque. La première MINI était un bouleversement absolu – mais cela fait aussi partie de l’histoire. Nous pourrions nous contenter de dire que MINI est une perturbation et laisser tout ce qui s’est passé avant dans les livres d’histoire. Mais ce serait oublier le cœur de la marque. Au lieu de cela, nous parlons maintenant de personnages indépendants – et la MINI Cooper s’est immédiatement imposée comme l’icône à nos yeux. On se rapproche de la quintessence de l’éthique du modèle original : un caractère puissant, mais avec aussi peu de fioritures que possible – « Simplicité charismatique » en est l’expression.
Que représente le nouveau langage stylistique MINI « Simplicité charismatique » et comment cela se reflète-t-il dans la nouvelle MINI Aceman 100 % électrique ?
Il s’agit de traits de caractère forts et du fait que chaque membre de la famille a sa propre place au sein de la nouvelle famille MINI. Par exemple, la MINI Aceman 100 % électrique a un design unique vu de côté et un graphisme unique pour les détails. Elle est compacte, agile et dégage une volonté d’aller de l’avant. C’est ce qui souligne cet aspect charismatique. En même temps, nous avons délibérément évité les éléments stylistiques superflus. Notre défi était de définir un caractère distinctif avec le moins d’éléments de design possible.
Comment décririez-vous le caractère de la MINI Aceman 100 % électrique ?
La MINI Aceman 100 % électrique est à la fois pratique et expressive, une compagne unique dans la vie de tous les jours. Elle s’avance dans le monde avec fraîcheur et insouciance et prend sa place au centre de la famille MINI. Il s’agit d’un caractère indépendant qui peut être assez « nerveux » et qui plaît aux clients qui – quel que soit leur âge – apprécient la singularité et le caractère distinctif dans les espaces urbains.
La MINI Aceman 100 % électrique est le premier véhicule de ce style. Qu’est-ce qui fait de la MINI Aceman le véhicule emblématique de l’environnement urbain ?
La MINI Aceman 100 % électrique s’intègre parfaitement dans l’environnement urbain car elle réinterprète les valeurs classiques de la MINI dans un format moderne de crossover tout électrique. Elle offre une position assise surélevée qui transmet un sentiment de sécurité et un espace généreux sans perdre la compacité et la maniabilité qui sont les marques de fabrique de MINI.
Où puisez-vous l’inspiration pour développer les nouveaux modèles MINI ?
L’inspiration n’est jamais le fruit du hasard mais provient d’un échange de points de vue régulier et précis au sein de notre équipe, où chaque membre apporte ses expériences inspirantes et fascinantes. Un membre de l’équipe construit des skateboards, par exemple, tandis qu’un autre a vécu sur un voilier pendant deux ans. Je dirais donc que l’inspiration se partage grosso modo entre l’inspiration directe et l’inspiration indirecte. L’inspiration indirecte concerne tout ce qui alimente un esprit, ce qui se reflète dans les matériaux que nous utilisons ainsi que dans les surfaces et les aspects numériques. L’inspiration directe se trouve dans l’architecture ou la mode, par exemple. Toutefois, le débat créatif au sein de l’équipe est crucial.
Comment les nouveaux matériaux fabriqués de manière durable influencent-ils le processus de conception chez MINI ?
La vision du design de notre marque repose sur notre « état d’esprit créatif », qui se compose de quatre valeurs directrices : le battement de cœur, la curiosité, la responsabilité et l’audace. Ces valeurs représentent nos principes fondamentaux tels que l’héritage, la curiosité pour la nouveauté, la durabilité et le courage de se démarquer.
Pour nous, la durabilité et l’utilisation responsable des ressources n’ont rien à voir avec un compromis, mais plutôt avec une exploration de nouvelles possibilités dans notre processus créatif. Au lieu de matériaux tels que le cuir, nous utilisons des technologies alternatives qui permettent une plus grande liberté de conception et de singularité, par exemple en utilisant des motifs ou des couleurs bicolores. Le tricot 3D est un exemple d’un des éléments centraux du design inspiré par l’industrie des baskets. Nous remplaçons également des éléments : par exemple, le chrome par notre nouvelle couleur Vibrant Silver pour des raisons esthétiques.
De quelles innovations en matière de design de la MINI Aceman 100 % électrique êtes-vous particulièrement fier ?
Deux choses en particulier, et elles concernent toutes deux la taille. La MINI Aceman 100 % électrique est très compacte en raison de ses porte-à-faux très courts à l’avant et à l’arrière. Malgré cela, le véhicule est extrêmement sûr. C’est le résultat d’un travail d’ingénierie vraiment remarquable. Mais il n’y a pas que ce que l’on voit qui le rende spécial. Je voudrais également souligner la façon dont l’impression d’espace est transmise dans l’ensemble de l’habitacle afin d’obtenir une légèreté maximale.
Intérieur de la MINI Aceman 100 % électrique
Y a-t-il des éléments de conception cachés que l’on ne verrait qu’en y regardant de plus près ?
L’idée de cacher des petits œufs de Pâques était de savoir si les gens aiment découvrir des surprises. Pas toujours à la vue de tous, mais un peu plus tard. L’innovation numérique permet ce genre de jeu : par exemple, la flèche de navigation peut être représentée par une petite MINI, ou un grand disque en rotation peut être affiché sur l’interface centrale. C’est ainsi qu’est né Spike, un compagnon animalier qui a toujours été un fidèle ami de la marque. De là est née l’idée de proposer une sorte de compagnon numérique. C’est ainsi que Spike est monté à bord de la MINI et vit maintenant dans l’écran, pour ainsi dire.
Quelle direction souhaitez-vous donner au design de la MINI à l’avenir ?
En tant qu’équipe, nous pensons que notre « état d’esprit créatif » restera tout aussi pertinent pour les futurs produits. En même temps, nous nous concentrerons encore plus sur la valeur de la responsabilité. La curiosité et la responsabilité sont les valeurs que nous souhaitons introduire dans l’esprit de la prochaine génération.
S’il existait un produit en dehors du segment automobile que vous pourriez concevoir, quel serait-il ?
Beaucoup de choses me viennent à l’esprit, mais si je devais en choisir une, je dirais : un voilier. Je n’ai fait de la voile que cinq fois dans ma vie, mais je suis toujours fasciné par les eaux libres et les forces de la nature qui y règnent. J’ai conçu un trimaran avec un autre étudiant pour mon mémoire de fin d’études, la question étant de savoir s’il est possible de concevoir une « automobile » dans un domaine de mobilité qui n’est pas nécessairement confiné à la route – je pense qu’il y a encore un énorme potentiel à cet égard.
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